GRX Teamin Emil Lindholm ja Mikael Korhonen puolustavat Arctic Lapland -rallin, ralli SM-sarjan avausosakilpailun, SM1-luokan voittoa Rovaniemellä 17.-18.1.2020. Ehjää suoritusta hakeva kaksikko starttasi TGS Worldwide -tiimin uudella Škoda Fabia R5 Evolla reitille lähtönumerolla 5.
GRX Teamin Emil Lindholm ja Mikael Korhonen aloittivat SM Arctic Lapland -rallin reittiin tutustumisen luottavaisina. Napapiirillä on tällä hetkellä reilusti lunta, teiden pohjat ovat jäässä ja olosuhteet ovat talvirallille mainiot. Alkavaan kauteen valmistautuminen sujui Etelä-Suomen poikkeuksellisen heikosta lumitilanteesta huolimatta lähes ennakkosuunnitelmien mukaisesti.
"Hirmu paljon testiä emme päässeet ajamaan, mutta sen verran kävimme pohjoisessa ajamassa, että fiilis uuteen autoomme on hyvä. Uusi Škoda on kaikilla osa-alueilla vähän edellistä versiota parempi. Moottori vääntää hienosti, ja kun edellisen version ohjaus ei reagoinut kääntöliikkeisiin haluamallani tavalla niin tässä uudessa autossa sekin puute on korjattu. Menestyminen ei jää ainakaan autosta kiinni", sanoo Emil Lindholm.
Kaksipäiväisen ralli SM -sarjan avausosakilpailun reitti Napapiirillä on kokenut viime vuoteen muutoksia, jotka Lindholm ottaa tyytyväisyydellä vastaan. Erikoiskokeita on sama kymmenen, mutta EK-kilometrejä on tänä vuonna reilut 40 km edellisvuotta vähemmän.
"Untamovaara tulee parin vuoden jälkeen reitille takaisin ja on siellä muitakin muutoksia. Juuri Untamovaaralla ajoin ajajaurani ensimmäisen yleiskilpailun pohja-aikani. Se on vaan hyvä asia meille, että reitti muuttuu ja sitä uudistetaan."
"Arctic on edelleen pitkä ralli, pisin SM-sarjasta. En usko, että puuttuvilla kilometreillä on hirveän paljon vaikutusta – etenkin, kun erikoiskokeiden määrä on sama. Viikonlopulle ei ole luvattu kireitä pakkasia, joten pakkaspölyä ei ole odotettavissa. Lähdemme reitille WRC-autojen perään ja uskon, että lähtöpaikka on ihan hyvä. Jos pakkapölyä jää erikoiskokeille leijailemaan, niin järjestäjä on luvannut antaa kahden minuutin lähtövälin."
Nuotituksesta tavoitettu Lindholm toipuu parhaillaan ikävästä flunssakuumeesta.
"Ihan hyvä olo on jo nyt, joten kaikki on valmista tulevaan. Yritetään ajaa mahdollisimman ehjä kisa ja tuoda auto maaliin. Hyvät pisteet täältä ovat koko loppukautta ajatellen tärkeitä."
Ralli SM -kauden avaavan kaksipäiväisen Arctic Lapland -rallin kokonaispituus on 712,09 km. Reitti sisältää 10 erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 201,73 km. Ralli käynnistyy perjantaina 17. tammikuuta kello 12:00 Rovaniemen Lordiaukiolta. Ensimmäisen kilpailupäivän ohjelmassa on viisi erikoiskoetta (91,0 km). Yötauolle ensimmäiset autokunnat saapuvat klo 21:15.
Ralli jatkuu lauantaiaamuna klo 7:00. Päätöspäivän ohjelmassa on toiset viisi erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 110,73 km. Rallin maaliin Rovaniemen Lordiaukiolle ensimmäisiä kilpailijoita
odotetaan lauantai-iltana klo 19:20.
Päivitys 20.1.2020: Väärin kuultu nuotti pudotti SM1-luokan kärkipaikalta kolmanneksi
Arctic Lapland -rallin SM1-luokan voitossa vielä ennen viimeistä erikoiskoetta kiinni olleet Lindholm ja Korhonen ajoivat viimeisellä EK:lla hankeen ja putosivat SM1- luokassa kolmanneksi ja rallin yleiskilpailussa neljänneksi.
Niskavaaran 19 km:n erikoiskokeella Lindholm kuuli nuotin väärin, ajoi uuden Skodansa kovasta vauhdista hankeen ja menetti harmittavassa rytäkässä puolitoista minuuttia ylimääräistä aikaa.
”Kuulin nuotin vain väärin. Masentava fiilis. Pahoittelut kaikille yhteistyökumppaneilleni. Okei, tuuria kävi siinä, että pääsimme EK:lta edes maaliin ja SM-sarjan kannalta nämäkin pisteet ovat tärkeitä. SM-sarjassa mitään ei ole vielä menetetty. Mutta, mutta. Ei tällaista olisi saanut tapahtua”, Lindholm ruoti itseään.
”Nuotteihini pitää tehdä muutoksia. Nämä kaksi nuottiani edustavat täysin eri nopeusluokkaa, mutta ne kuulostavat foneettisesti samanlaisilta. Meillä oli ainakin 50 km/h ylinopeutta siihen mutkaan. Oli onni, että auto pysyi penkkojen välissä pyörillään. Sen oikea etupyörä jäi lumivallin päälle, peruutin ja pääsimme nopeasti jatkamaan matkaa. Mutta moottorin ilmansuodatin oli lumesta täysin tukossa, joten jouduimme pysähtymään ja puhdistamaan sen.”
”Fiilis on nyt surkea, mutta kausi jatkuu. Se oli itseäni huojentava tieto, että tällaisessakin seurassa vauhtini riittää. Yritetään seuraavassa kisassa uudelleen”, Lindholm sanoo. Ralli SM-sarja jatkuu kolmen viikon kuluttua 7.-8. helmikuuta SM Vaakuna -rallilla Mikkelissä. Sarjassa ajetaan kaikkiaan kuusi SM-osakilpailua. Kausi päättyy syyskuussa Pohjanmaa-ralliin Seinäjoelle.
Kuvat: Taneli Niinimäki
